Project Blaero

« J’ai couru avec tout ce que j’avais. J’ai trouvé un coureur un peu comme moi et on a pris la tête de la course. J’ai dû mettre à profit toute l’expérience acquise sur route, en ultra et en VTT. ». - Lachlan Morton, EF Education-EasyPost

Nous n’aurions pas pu écrire de meilleure conclusion à cette Unbound 2024. Lachlan Morton a non seulement remporté le 200 miles chez les hommes (au bout de sa quatrième tentative) : il établit au passage le record de l’épreuve. Véritable source d’inspiration pour nous tous, Lachy a toujours suivi sa propre voie et incarne l’esprit pionnier qui se trouve au cœur de tout ce que nous aimons dans ce sport. L’Australien s’était donné pour objectif de prendre du plaisir durant toute sa préparation et a fait appel à ses compétences pluridisciplinaires : au 104e mile (167e km), il a travaillé avec son collègue Chad Haga, ex-coureur sur route tout comme lui, pour réaliser la course parfaite.

Voici une sélection de nos images préférées prises par le photographe Joe Harper sur l’Unbound Gravel 2024.

L’avenir de la course cycliste est une découverte infinie. Les différentes pratiques, la technologie, les terrains et les environnements évoluent, et cela fait que la cadence du changement et du développement des besoins des cyclistes s’accélère. Nulle part ailleurs cela ressort autant que sur les courses de gravel, où les règles sont encore en cours d’écriture et les possibilités infinies. C’est en travaillant aux côtés d’athlètes qui courent au plus haut niveau de cette nouvelle discipline, que l’on constate combien leurs corps, leurs compétences et les outils dont ils ont besoin pour être performants sont soumis à des exigences toutes autres. Le gravel est un domaine émergent dans lequel nous avons décidé de focaliser nos capacités d’innovation Pro Team - en faisant évoluer des technologies développées depuis des années, pour vous faire gagner des secondes, voire des minutes.

Le dernier de ces développements est le Project Blaero : une collaboration pionnière entre des athlètes « tout terrain » et l’équipe produit de Rapha. Cette version de notre WorldTour Summer Suit a été adaptée pour recevoir une poche d’hydratation afin d’optimiser les performances des coureurs sur de très longues distances et des terrains parmi les plus accidentés du monde.

Géant du circuit des courses offroad, c’est Keegan Swenson qui en a fait initialement la demande. Il a donc travaillé en étroite collaboration avec nos concepteurs et designers pour mettre à l’épreuve cette combinaison innovante. Nous avons également consulté Lachlan Morton, Sarah Sturm et Ellen Campbell, des athlètes qui font eux aussi véritablement avancer cette discipline.

Grâce à une poche intégrée permettant de loger un réservoir d’eau, la Blaerosuit améliore l’aérodynamisme et facilite l’hydratation pendant l’effort, tout en éliminant la gêne et l’encombrement causés par les gilets et sacs d’hydratation standard. La Blaerosuit a été créée pour répondre à une attente de nos athlètes qui portaient leurs poches d’hydratation dans des gilets ou des sacs conçus pour le trail sur des courses de vélo gravel. Ces accessoires limitent la respirabilité et la circulation de l’air, ajoutent un poids excessif en raison de pièces inutiles et créent généralement un inconfort, réduisant de plus l’aérodynamisme et limitant l’accès aux poches du maillot.

Nous avons donc retravaillé et adapté notre combinaison WorldTour Summer Suit, dotée d’une partie haute et de manches aéro, en lui intégrant une poche servant à accueillir un réservoir d’eau de 2 litres, tout en garantissant sa stabilité et un accès aisé en cas de remplissage par le coureur ou son équipe d’assistance. La combinaison comporte également un système de sangles internes intégrées servant à fixer le réservoir lorsque la cadence de la course s’accélère.

Le tube de la poche à eau peut en outre être solidement arrimé à l’un ou l’autre des panneaux passant sur les épaules, selon les préférences du cycliste. À la demande de Lachlan Morton, des poches cargo élastiques ont été ajoutées à l’arrière des manches, ainsi que sur l’arrière des jambes, pour stocker des gels, mèches ou cartouches CO2. Tous ces détails ont été conçus pour être aussi aérodynamiques que possible, afin de réduire la traînée et d’optimiser l’efficacité.

Le dernier proto de la Blaerosuit sera utilisé par les athlètes Rapha lors de l’Unbound 2024, l’événement phare du calendrier des courses de gravel mondial. 

Sur ce type de courses, bien souvent courues en autosuffisance, les distances entre les zones de ravitaillement sont très longues. Aussi, les coureurs et coureuses ont besoin d’avoir avec eux et sur eux une capacité de stockage aussi grande que possible, sans compromettre leurs performances. Lors des pauses ravito, le remplacement du réservoir se fait simplement et peut être effectué en solo, sans aide, ce qui permet un remplissage quasi continu. La Blaerosuit permet donc à l’athlète d’atteindre le niveau d'autonomie et de rapidité requis dans ce type d’épreuve.

La partie basse de la Blaerosuit utilise notre matière et notre insert les plus performants. Elle est donc à la fois compressive, respirante et offre un niveau de soutient élevé pour les conditions de course les plus exigeantes. 

Ce modèle innovant, qui n’est pas encore disponible à la vente, est entièrement axée sur les besoins des professionnels de haut niveau qui participent à des courses hors route sur du tout terrain. 

Inscrivez-vous via ce lien pour suivre les développements de la Blaerosuit.

Notre collection Pro Team actuelle comporte un grand nombre d'innovations réalisées en collaboration avec des coureurs et coureuses, que nous vous invitons à découvrir.