The Épreuve・考驗

現今在 WorldTour 級的賽道之外, 在一級極限長距離自行車耐力賽中亦能看見血汗磨難與一流的騎車運動表現。極限長距離自行車耐力賽似乎在過去十年間才終於發展成受人認可、重視的新領域, 但是它的核心精神可回溯至公路車運動最早期競爭極其激烈的戰國時期。自人們幫腳踏車裝上橡膠輪胎的很久、很久以前開始, 騎士們就一直在彼此扣問: 「騎多遠? 多快? 」。‘The Épreuve’, 法語裡的「考驗」之義, 激發出普羅大眾化的奧達斯式大膽勇敢之舉。Brevet 卡是發放給那些騎完超長距離活動路線的先鋒騎士們以表正式認證的實體完賽證書。

為實測 2026 年新一代 Brevet 系列及深度探究自行車奧達斯運動的原始精神, 捨棄大眾常走路線、騎出文明舒適區, 以及轉進單車騎士們新近探勘發掘的新大陸, 勢在必行。這是充滿好奇和引人入勝的領域: 讓你清楚知道你在哪裡, 但不知道眼前的路會帶你騎去哪裡的一項運動。

2025 年當屆冠軍, Jana Kesenheimer 與 Victor Bosoni, 循著今年 Transcontinental Race(簡稱: TCR) 最後面一段的路線, 展開從塞爾維亞騎到阿爾巴尼亞的旅程。他們此行的目標兼具偵察探路及「奧德賽之旅」式的探險成份 - 遠離人類文明的燈火, 歷經艱險磨難, 最終解放內心對異地冒險的渴求的經典史詩故事。

棕熊, 麵包及刺骨冰雪: 夏季戲碼前的零下酷寒開場。

第一天的主場景離奇到不真實。Jana 回憶說: "「我們抵達當地準備進行最新夏季車服的裝備測試, 結果發現眼前原應一片翠綠的山路變成了一大片的滑雪場。」"

Victor 補充說: "「我原本還期待著我們向上騎到能看見雪的海拔高度的那一刻呢。」" "「那會很有代表這趟探險之旅真正起點的感覺。但我沒預料到會是根本無法騎車的程度。在最頂端的隘口處, 因為積雪太深了, 我們得推車步行好長一段路。當下 Jana 和我面面相覷, 心裡明白說那一天會蠻波折的。」"

大難臨頭時的幽默感變成絕處求生的重要心理素質。穿著單薄的夏季車衣推車涉過融化的冰冷雪水, 那畫面荒謬到不行, 還開玩笑說冷成這樣, 當地的熊應該是還在冬眠吧。

「好不容易騎到了某個小鎮, 我們急迫地想找地方吃飯, 和更重要的, 要讓身體暖起來。下滑時感覺冰冷刺骨; 我們的雙手已凍到沒有感覺。我們才騎了 60 公里左右, 連當天原定的一半路程都不到。」 就長距離騎乘的食物補給而言, 第一頓的午餐相較於後面幾天的餐食來說算高級的了; Victor 點了一塊夾滿起司和跟他頭一樣大的奶油的麵包。極限長距離耐力騎乘的最佳補給對策可以濃縮精簡成三大原則: 快速, 方便, 超高碳水。

當他們騎回塞爾維亞的融雪裡時, Victor 想起了 Brevet 的奧義: 騎士本人是領航員, 是維修技師, 是補給支援隊車。"長距離騎乘訓練的最終關鍵在於控制力。比旅程本身更加驚險刺激的部分是... 探險之旅將讓你直面自己的失誤之處。"要想成功完騎, 騎士必須面對並接受一件事實: 能夠拯救他們的人只有他們自己。

礫石, 『泥巴』, 及午夜的太陽: 在黑山共和國靠著高能見度連夜趕路。

天氣在這對大名鼎鼎的極限長距離雙人組騎進黑山共和國時終於變好了, 變成與這次 Brevet 系列設計適用目標相符的溫暖天氣。Victor 提到說: "「不用再穿夾克了。我們終於能享受好天氣跟體驗單車馱包旅行的簡單美好樂趣。」" "「就跟我在比極限長距離自行車耐力賽時一樣, 我持續在我的水壺裡補進麥芽糊精以穩定維持一整天的體力。這對我來說很管用; 就算不是比賽, 也絕不想在荒郊野外冒有可能騎到低血糖的風險。」"

在一整瓶純醣補給之外, 他們在長途跋涉之後還在巴爾幹半島的偏遠山區木屋裡找到東西吃 - 一碗被 Jana 命名為『泥巴』的熱騰騰、濃稠玉米糊、起司和蜂蜜混合物。

這一天, 他們首次連夜兼程趕路騎車, 這也揭開了極限長距離騎乘深層內心戲的序曲。在經過一整天驚險刺激的礫石路騎乘之後, 能在溫暖和煦的夜空下切換到平坦、順暢無礙的柏油路上騎車, 感覺起來像是一種獎勵。Victor 說: "「風景令人驚艷。」" "「我記得這條如緞帶般蜿蜒繚繞的道路: 有一點顛簸, 但是騎起來非常享受, 迥異於柏油路的自由隨性。純粹的快樂。正是我騎車總想找尋的那種感覺。」" 在朝阿爾巴尼亞國界推進的路途中, 對任何極限長距離車服而言都極其重要的整合式高能見度元素, 成功確保他們在太陽下山後、騎在蜿蜒曲折的山區小路上能保持良好的能見度。

"「Jana 讓我留下超深刻的印象; 我們在平路段盡可能地拉高速度朝阿爾巴尼亞的國界騎去, 然後她完全沒有退縮。難怪她能成為當今世界上最厲害的極限長距離耐力賽車手。」" 結伴騎車讓這兩位冠軍車手難得有機會互相向對方討教一二。Victor 說到: "「她教我很多東西... 她如何不用停下來休息的效率騎乘秘技。」" 極限長距離自行車耐力賽可能比任何其他比賽項目都更能展現出男性和女性選手間可貴的平等性。

洗臉檯洗衣儀式: 飯店浴室裡的小小勝利。

Jana 說: 「抵達阿爾巴尼亞的第一天讓我大開眼界。」 「那裡的青草地看起來更鮮綠, 那裡的山峰依然披覆著冬天的殘雪。在騎了七個小時的車以後, 我們在太陽即將下山時遇到了一個礫石路大陡坡。空氣中霧靄漫漫, 黃昏的光線令人目眩神迷, 有那麼一刻, 我們停下車來就只為了好好感受當下所有的一切。」

Victor 說隨著氣溫升高, 感官體驗也變不一樣了。他說: "「我跟 Jana 說: '『聞起來有南方的氣息』', 如同我們法國人所說的: 針葉林, 溫暖乾燥的空氣, 以及淡淡的海洋味道。」" 這趟旅程勾起了他們跟 TCR 的工作團隊一起翻山騎越那些山路小徑的回憶。"「我們騎車碰上 Andrew 和 Hannah... 他們建議我們走 King Zog Bridge 過河: 一座廢棄的大橋, 部分橋身已崩塌, 整座橋呈現波浪狀。這我一回想起來就覺得好笑, 因為在比 TCR 的期間, Andrew 在最後一刻阻止我過橋讓我差一點就要輸掉比賽。」" 對 Victor 來說, 舊地重遊令他感悟頗深: "「而你這也才瞭解到說, 相較於比賽時的高壓和馬不停蹄的高速騎乘, 當你放慢腳步時, 你能看清更多東西。」"

歷經又一天漫長的表定騎乘之後, Jana 開始著手進行每日例行公事 - 讓她日復一日保持舒適騎乘的重要操作。每天晚上, Jana 的首要工作就是在洗臉檯手洗車服, 尤其是如果含沙帶土沒洗乾淨就易導致摩擦不適的連身車褲等衣物。輕盈的快乾材質是打造最佳長距離騎乘車褲的關鍵要素。

「騎腳踏車是最棒的破冰方式。」

「在我們下榻過夜的小村子裡, 隔天早上所有村民就都知道村子裡來了我們這兩個人了。」 Jana 說著說著臉上露出微笑。Victor 回憶說: "「我們在 Lezhë 停下來吃飯。」" "「我在酒館裡吃到了超美味的小香腸, 幫我們點餐、上菜的人是一位好心到願意打電話呼叫朋友幫忙用英文跟我們溝通的先生。經中間人大費周折的翻譯之後才終於點到了一份香腸和一罐可樂, 但讓像這樣的一趟旅程變的美好而特別的也正是這些互動。」" 阿爾巴尼亞人的好客開始在這兩個人的心上留下深刻的印記。

在另一天晴朗的好天氣下準備出發上路, 腳踏車裝置車上包和身穿 Brevet 條紋車服的兩人立刻成為眾人好奇的對象。他們和當地的小朋友快速找出了一種共通的語言 - 繞著村莊廣場騎車比賽。這提醒了我們: 騎腳踏車旅行常能在最偏僻的地方與人建立起交流互動的橋樑。

他們爬坡騎到了柏油路的盡頭並再次騎回到礫石路上, 隨後他們在一片漆黑中抵達山頂。氣溫和煦, 天空無雲, 廢棄小木屋變成完美的簡易單人帳紮營點。他們在一條崎嶇的安靜小路上度過了寧靜祥和的一晚, 只偶爾會被阿爾巴尼亞常見的旅行交通工具 - 擦拭打蠟得晶亮的 Bruno Sacco 老賓士 - 的車聲吵醒。

淚水, 隧道, 及冰淇淋的強大療癒修復力。

最後一天以寒冷的日出和一條接一條的隧道開場。Victor 坦承說: "「最後一天永遠都是最困難的, 因為那是懷舊之情會悄悄盤據心頭的時候。」" "「你努力想把握每一個片刻, 徹底感受當下所有的一切, 彷彿時間已經開始流逝一樣。」"

在巴爾幹半島凹凸不平的公路上踩踏出數百公里的里程和數千公尺的海拔爬升之後, 這趟慢火煲煮的旅程順利完成。我們開始看見之所以讓 Jana 和 Victor 能變成極限長距離耐力賽界當今實力擔當代表的堅毅勇氣、磨難耐受力及心理調適能力。

Jana 回憶說: 「在極限長距離騎乘裡, 疲勞是累積出來的, 然後下坡路段迎面吹來的冷風會讓你淚流滿面。」" "「我們在中午前找到了一家村莊的雜貨店, 就是會賣路上旅人所需一切東西的那種小店, 然後我們犒賞自己吃店裡所賣最大盒的冰淇淋。」

這最後的一段路程讓他們有機會為大家示範突襲烘焙坊的戰利品裝載藝術。Victor 說明他如何利用 Brevet Air Pockets 來維持騎車的動能: "「在雜貨店或烘焙坊快速停車採買之後, 你得有能輕鬆收放你長距離騎乘補給品的地方... 方便順手與否會差很多。」"

Jana 和 Victor 都擁有足以讓他們兩人在離開最後一個小鎮的上坡段騎出 KOM 和 QOM 成績的滿滿柴火, 所以身上的糕餅麵包就當成是獎勵紅利了。Victor 將終點線前最後幾個小時的衝刺能力歸功於由熱愛所驅動的 "動力引擎": 對這項運動的愛, 對路途中所遇到的人們的愛, 對在遠方看著他比賽的家人的愛。

洗腳踏車時會不經意地在心裡回顧整趟旅程。Victor 結尾說: "「接著會出現難受的時刻: 洗車和打包所有行李。難受的不是已內化成例行流程的這些動作本身, 而是情緒。要在還有那麼多人事物有待探索和發掘的時候離開, 從來都不是容易的事。」" 對 Victor 來說, 這樣的一趟旅程證明了在極限長距離騎乘的領域裡存在著更多種面向的控制力, 讓這個項目比他年輕時所從事的公路賽更加刺激有趣。「這就是你所不願輕易錯過的其中一種美好時刻, 是吧? 」, Jana 做出完美的總結。

為這趟奧德賽史詩探險之旅加分的這句話證實了: 當你騎車去到陌生的地方, 有時候事情會很順利, 有時候則不然, 但它永遠都是能解放你內心對異地冒險渴求的勇敢舉動。

Rapha Brevet. 為奧達斯遠征騎乘而生。