Panache・車手風華 2022

展露出越來越多種比賽項目天賦長才，登山車奧運金牌冠軍暨公路越野自行車賽世界冠軍選手 Tom Pidcock 22 歲首次參加環法賽就贏得單站優勝，成為史上第二位贏得 L’Alpe d’Huez 高山站的英國車手。但是在單站冠軍之外，其實是 Tom 勇敢無畏的獨門精湛下滑攻擊技巧讓他在今年的 Panache Awards 裡佔得一席之地。以高達 100kph 的極速拉開領先差距，這是一位控車技巧爐火純青且能冷靜應戰的車手 － 擁有與他年齡資歷不符的超高自信。

EF Education-TIBCO-SVB 車隊選手 Veronica Ewers 在第一屆 Tour de France Femmes 的最後一站以第十一名的成績作收。一心想要保住自己在這場重要比賽裡的前十名成績名次，她最後的機會是在美少女高地的那七公里爬坡段。歷史上有名的佛日山脈上坡段被加進當日路線，成為沒有鋪柏油而且坡度極陡的虐人最高點，Veronica 出盡全力搶先成為第七位衝線進站的選手 – 在她職業生涯的第一年就贏得了總排第九的好名次。以下是她對這場比賽的感言：

「我對於自己和車隊所達成的表現感到很興奮、開心。我感到驕傲，但我現在真的很想創造更多的好成績，我曉得我有能力跟集團裡最頂尖的車手們競爭。我對那些資深前輩一姐們依然保有迷妹的崇拜心情。有好幾次我排位在 Marianne Vos 後面，我都興奮到快無法克制。」
— Veronica Ewers

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車手風華不僅只看比賽成績。有時候，是選手所展現出的純粹運動家精神創造出自行車運動歷史性的一刻。黃衫加身能讓環法選手贏得眾人的尊敬，但儘管黃衫再吸引人，也沒有車手願意犧牲高貴的品格去贏得它。對 Jonas Vingegaard 而言，‘犧牲高貴的品格’意謂著把握頭號競爭對手 Tadej Pogačar 摔車的機會，加速揚長而去以增加自己的領先優勢。Vingegaard 放慢速度、等對手重新趕上來的舉動 – 崇高操守的極致展現，跟他身上的黃衫一樣高貴，讓 Pogačar 伸手跟他握手致意。

荷蘭車手 Annemiek van Vleuten 頂戴的冠軍桂冠足以令任何職業車手汗顏。四屆的世界冠軍和奧運金牌冠軍，三屆的女子環義賽冠軍，2022 年第一屆女子環法賽冠軍，她是自行車運動的奇才，而且擅於充份發揮她的天賦能力。但她最叫人印象深刻的事或許是今年在世界冠軍錦標賽的事蹟吧。就在這場 164.3km 公路賽的前幾天，Van Vleuten 的手肘因摔車而導致粉碎性骨折，傷勢讓她大部分的時間不得不乖乖的騎在主集團裡。然後突然間她不知道從哪裡冒了出來，發動攻擊、追趕上領先集團，並在終點前的最後一公里力壓最被看好的選手和同隊隊友 Marianne Vos 獲得驚人的勝利。有時候，力挽狂瀾所需的就是那份決心而已。

職業公路賽裡距離最長的單日賽，Milan-San Remo 賽裡佔絕大比例的平路賽段讓衝刺型選手有機會在賽季初期活動筋骨、伸展手腳，而且它競爭超激烈的終點衝刺也一直是公路車運動裡受歡迎的精彩高速衝刺段。因此，這場春季古典賽從來都不缺讓觀眾們緊張興奮的戲劇化情節，但是在 2022 年，我們卻看見了截然不同的比賽發展。一翻過 Poggio 山頂就發動逃脫攻勢，Matej Mohorič 選用了職業公路賽新武器 – 升降座管，再配上他藝高人膽大的神鬼下坡技巧，大膽利用登山車常用的零件工具來幫助自己拉開致勝的優勢差距。又是一次跨比賽項目的狡猾奇襲。

三不五時就會聽到有年輕的天才新秀躍升上總排榜。而對荷蘭籍職業車手 Fem van Empel 來說，2022 無疑是她的崛起之年。成為史上第二位連贏四場世界盃公路越野自行車賽的女子選手，她旋風式席捲年度賽季的各大獎項 – 讓她贏得了 Panache Awards 的一席位子。在撰寫此文的同時，她已包辦 14 場系列賽裡的 6 場冠軍，而且從沒拿過低於第二名的成績。有 23 歲以下組的登山車國家冠軍頭銜加冕，以及屢次站上各大公路越野自行車賽頒獎台的耀眼成績紀錄，她是多項比賽全能冠軍車手的另一個例子，而且她年僅 20 歲，真的是整個世界都在她的卡鞋之下啊。

‘史上第一人’這件事很有趣，它們通常會接二連三地一起來。像在 Biniam Girmay 的例子裡，2022 年就是他的‘史上第一人’之年。從 Pescara 出發騎完第十站地形上下起伏的 196km 丘陵路線後，當他輾過 Mathieu van der Poel 率先衝線時，年僅 22 歲的他即一躍變成首位贏得環義賽(和 Grand Tour)單站冠軍的黑人非洲選手。今年三月當他在 Gent-Wevelgem 賽裡單飛奪冠時，這位年輕的厄立特里亞人其實就已留名青史了 － 他成為第一位贏得比利時石板路古典賽冠軍的非洲車手。他的其他‘史上第一人’紀錄？ 有一件可能連他自己都寧願忘記的事跡。在賽後的傳統頒獎儀式中，Girmay 被 Prosecco 冠軍香檳的軟木塞打中眼睛，害他被迫放棄後面的比賽(但別擔心，他現在已經完全痊癒了)。