Lael Wilcox
Ultralangstrecken-Fahrerin und Rennsportlerin.
TOUR DIVIDE 2023
Ein 4418 Kilometer langes Bikepacking-Rennen auf der Ultra-Langstrecke, das durch die kanadischen Rocky Mountains bis zur mexikanischen Grenze führt. Nachdem sie das Feld der Frauen über weite Strecken des Rennens angeführt hat, ist Lael nun auf dem besten Weg, ihren Titel zu verteidigen.
Über Lael
Lael begann erst im Alter von 20 Jahren mit dem Radsport, und was als praktische Art des Pendelns seinen Anfang nahm, wurde schon bald zu einer elf Jahre dauernden Reise um die Welt. Von ihrer Heimatstadt Anchorage aus fuhr sie per Anhalter mit allem, was es nur gab: vom Geländefahrzeug bis zum Wasserflugzeug, um jede Straße in Alaska zu erkunden.
Danach fuhr Lael etwa 240.000 Kilometer durch 40 Länder, aber es dauerte bis 2014, bis sie ihren ersten Wettkampf bestritt – ein 400 Meilen langes Selbstversorger-Straßenrennen namens The Fireweed 400. Seitdem hat sie auf der ganzen Welt etliche Rekorde aufgestellt und gebrochen und setzt sich gleichzeitig dafür ein, dass noch mehr Frauen und Mädchen aufs Rad steigen.
“Ich' schaffe den Spagat zwischen Rennen, Reisen, dem Planen von Routen und der Entwicklung von Programmen, um mehr Frauen und Mädchen für das Radsport-Abenteuer zu begeistern. Als ich 2008 zu meinem ersten Offroad-Abenteuer aufgebrochen bin, dachte ich, ich' würde ein paar Monate lang unterwegs sein, bevor ich in meinen Alltag zurückkehren würde. Das war vor 12 Jahren, und ich' bin aufgeregter als je' zuvor, weiter Rad zu fahren und mein Bestes zu geben.“
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In den letzten zehn Jahren bewältigte Lael mit dem Fahrrad schon mehrfach die komplette Länge und Breite der Vereinigten Staaten. 2015 stellte Lael den Rekord der Frauen bei der Tour Divide auf, die sich von Kanada bis zur mexikanischen Grenze erstreckt. Von Westen nach Osten fahrend, bestritt Lael das Trans Am Bike Race, gelangte in etwas mehr als 18 Tagen von Küste zu Küste und sicherte sich so den Gesamtsieg im Jahr 2016.
2018 beschloss Lael, dass sie den absoluten Rekord bei der Tour Divide in Angriff nehmen wollte. Mit der Unterstützung ihrer Partnerin, der Filmemacherin Rugile Kaladyte, unternahm sie 2019 den Versuch, den Gesamtrekord der Tour Divide zu brechen, wurde aber von einem noch nie da gewesenen Wetter überrascht und musste, wie viele andere Fahrerinnen und Fahrer auch, anhalten. Ihre Pläne für 2021? Den bisherigen Rekord von 13 Tagen, 22 Stunden und 51 Minuten zu brechen.
Aktuelle Abenteuer
Mit einer Breite von gut einem Meter und einer scheinbar endlosen Reihe von Stützpfeilern ist die Alaska Pipeline auf dem größten Teil ihrer 800 Meilen langen Strecke die einzige Spur, die der Mensch in der unberührten Wildnis dieses letzten Grenzlandes hinterlassen hat. Die einzige Spur, also abgesehen von der Straße, die die Pipeline auf ihrem langen Weg nach Süden vom arktischen Außenposten Prudhoe Bay bis nach Valdez begleitet.
Für die in Alaska geborene und aufgewachsene Lael Wilcox hat diese einsame Straße schon immer einen besonderen Reiz ausgeübt. Tatsächlich ist sie den größten Teil der Strecke schon früher einmal gefahren. Aber dieses Mal ist sie mit einer neuen Herausforderung zurück: Sie will die schnellste bekannte Zeit (Fastest Known Time, oder kurz: FKT) für die Strecke aufstellen und eine neue Form der Energie auf die Straße bringen. Indem sie sich selbst antreibt, hofft sie, auch andere Fahrerinnen und Fahrer – ganz gleich, wo sie leben und wie lange sie schon im Sattel sitzen – zu ermutigen, es ihr gleichzutun…
Zwischen Banff in den kanadischen Rocky Mountains und Antelope Wells an der mexikanischen Grenze überquert der Great Divide auf einer Länge von 4.425 Kilometern den Continental Divide und zählt zu den berühmtesten Mountainbike-Langstreckenrouten der Welt. Auf diesem hoch gelegenen Trail gibt es so etwas wie eine normale Tour nicht. Aber selbst für die Ultra-Langstreckenverhältnisse ist die Geschichte von Lael Wilcox auf dieser Strecke beeindruckend.
Heute wird der Streckenrekord von der verstorbenen Langstrecken-Legende Mike Hall gehalten, dessen Zeit von 13 Tagen, 22 Stunden und 51 Minuten seit 2016 Bestand hat. Inspiriert von Mikes methodischer Herangehensweise bei der Bewältigung der Distanz, und zugleich fest davon überzeugt, dass sie den Rekord brechen könne, kehrt Lael in die Rocky Mountains zurück und hat noch eine Rechnung offen. In dieser Episode von Rapha Gone Racing erleben wir mit, wie sie mit Problemen konfrontiert wird, die viel größer sind als jede Radtour.
Laels Outfit
Laels Outfit wird bei ihren Fahrten und Rennen, die sie an ihre eigenen Grenzen bringen, auf eine harte Probe gestellt.
