CHAPITRE 1 : IN ONE DAY

Le premier chapitre de notre récit courant sur un an et portant sur le plus grand sport du monde, nous emmène en Nouvelle-Zélande.

Le record du temps le plus rapide connu entre Auckland et Wellington, sur l’île du Nord de la Nouvelle-Zélande, constitue un élément important de l’histoire du cyclisme. Battu à plusieurs reprises au début des années 1980, deux cyclistes, Brian Fleck et plus récemment, Brian Lambert, ont réalisé des temps phénoménaux sur cette route historique. Le record de Brian Lambert, établi en 19 heures et 59 minutes en 1984, était jusqu’à aujourd’hui resté invaincu. Plus de 40 ans plus tard, Lachlan Morton, athlète Rapha et pionnier de l’ultra-cyclisme, a tenté de battre ce chrono.

Définir la méthode de Morton pourrait être considéré comme pure folie. Il n’a pas fini d’épingler des dossards et de prendre des départs de course, mais c’est devenu son habitude de partir mesurer ses progrès de manière plus abstraite. Comme de boucler un tour d’Australie en 30 jours ou de débarquer à Paris au bout de son Alt Tour en autosuffisance, 96 heures devant le reste du peloton du Tour. 

La ligne d’arrivée, pour lui, consiste à voir jusqu’où il peut pousser son corps et, par la même occasion, son esprit. Mais s’en tenir à cela, c’est peut-être passer à côté d’autre chose. Car Lachlan aime aussi rouler vite et loin sur son vélo, et nous sommes là pour le soutenir, lui, et ses jambes.

Lachlan a découvert ce défi par l’intermédiaire de son ami et ancien coureur professionnel, Hayden McCormick. Après s’être côtoyés professionnellement, notamment lors du Tour de l’Utah 2019, les deux coureurs ont tous deux une réelle fascination pour le folklore local autour du cycle, qu’ils ont découvert lorsqu’ils étaient jeunes coureurs dans leurs pays respectifs. Le premier entraîneur de Hayden, le Néo-Zélandais Brian Fleck, avait brièvement décroché le record du temps le plus rapide en 1983, en 20 heures, 9 minutes. L’histoire de cette épopée a capté l’imagination du champion de l’Unbound 2024, et réveillé en lui le désir de relever un nouveau défi.

En 1983, Brian Fleck était lui-même à la recherche d’un record à battre, et tenta de battre le chrono établi par Brian Lambert, l’année précédente. Abandonnant tout pour s’entraîner avant et après le travail durant un an, cet effort devait s’avérer herculéen de la part d’un homme alors âgé de 43 ans. Chevauchant son vélo en acier, et motivé par les temps annoncés par son équipe de soutien à bord d’un humble fourgon, Brian a parcouru en une journée une distance que la plupart des cyclistes professionnels atteindraient à peine en une semaine. Un exploit audacieux qui a nécessité des mois de préparation avec sa femme, Barbara, et aussi une bonne dose de courage Kiwi style.

Pour Lachlan, dont l’équipement de coureur pro semble à des années-lumière de celui des cyclistes des années 80, le but était de montrer tout son respect à celui dont l’exploit mérite une reconnaissance universelle.

Se pousser très loin pour se confronter à l’inconfort est fondamental dans le cyclisme, mais il faut des gens comme Brian et Lachlan pour définir ce qui est possible. Est-ce de la pure folie ? Non. C’est là ce que le vélo peut et doit nous apprendre. Dépasser les gestes quotidiens, aller au-delà de ce que nous percevons comme le confort, et révéler toute notre grandeur. Et puis, ne pas s’inquiéter de savoir combien de personnes seront au courant.

« C’est une bataille contre moi-même. Les doutes qui m’habitent, les cris silencieux de mon corps qui me demande d’arrêter. En même temps, je souhaite garder ce moment gravé en moi pour toujours. »

Lachlan Morton a battu le record en parcourant 648 km en 18 heures et 28 minutes, vêtu de notre Pro Team Bib Shorts III nouvelle génération. Chapeau, Lachlan.  

Le Pro Team Bib Shorts III, conçu pour se concentrer sans entrave sur la limite absolue. Lancement le mardi 25 février.

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Erratum : Une version antérieure de cet article attribuait à tort le record actuel à Brian Fleck et ne reconnaissait pas le rôle de Brian Lambert dans ce record de vitesse connu (« FKT »). Brian Lambert a détenu le record entre 1984 et 2025 avec un temps de 19 heures et 59 minutes. Brian Fleck a quant à lui détenu le record l’année précédente, en 1983, avec un temps de 20 heures et 9 minutes.