Simpsonissimo

「一個人一輩子只會遇到一次那樣的機會, 而我抓住了那個機會。我不敢轉頭看, 那樣很危險, 但我知道他沒有越過我, 而且我達成了我的人生目標 – 我成為了世界冠軍。」 — Tom Simpson

在 1965 年 9 月 5 日, Tom Simpson 憑藉著勇氣與機智風光贏得世界公路賽冠軍, 成為史上第一位贏得此頭銜的英國男子車手。跟 Rudi Altig 在第一集團裡互為領先, 'Simpsonissimo' – 義大利粉絲們都這樣暱稱他 – 以驚人的速度技壓全場, 將歐陸幾位響噹噹的知名車手甩在後頭。比賽進入最後的直線衝刺, Simpson 領先 Altig 三個車身的差距在西班牙·聖塞巴斯提安衝刺過線進站。

六十年過去, 我們透過曾在 Grand Tour 贏得單站冠軍的前職業車手 David Millar 的協助, 回顧英國其中一位最出名的傳奇車手; 深受 Simpson 啟發的 Millar 經常被拿來與 Simpson 相提並論。 

Millar 解釋說: 「他是一位很了不起的公路車選手。他比贏了環法蘭德斯賽。他贏得了世界冠軍。他原想拿下環法賽。但不光只是他 Tommy Simpson 的選手核心身份, 他所外顯出來的性格也很有意思。」。 

Simpson 不騎車時的形象照完美呼應了 Millar 對他的描述。經常笑臉迎人, 穿著打扮總是無懈可擊, 他輕鬆自若的舉止態度成功掩飾了核心裡勇敢且堅毅的公路車選手魂。而正是這樣的反差吸引了年輕 Millar 的好奇心。 

1967 年 7 月 13 日, Tom Simpson 在那一年環法賽第十三站的風禿山爬坡段上倒下且不幸過世。他的死因最初被報導說是熱衰竭, 後來確認是當時車手群廣泛濫用安非他命所造成的痛苦結果。 

Millar 說: 「我們過去忽略了他因用藥而死亡的事實。在一個沒有禁藥管制的年代, 當使用禁藥幾乎被正常化時, 卻是他的死亡開啟了隔年強制性的禁藥管制規定。」。 

在 2000 年初期, Millar 也成功在歐陸巡迴賽披上環法的領騎黃衫, 並且幫自己打響了說得一口流利法語的英國風格車手名號 - 這一點跟他的偶像雷同。在 Simpson 的職業生涯初期, 法國媒體與大眾因爲他的個人魅力、西裝打扮和英倫氣質而暱稱他為『湯姆少校』(‘Major Tom’)。當 Millar 在 2000 年贏得黃衫時, 情形也如出一轍。這位熱衷講外語和穿著打扮得體的英國人宛如 Simpson 再世, 所以很快地就被命名為『貴公子』(‘Le Dandy’)。

之後, Millar 在 2004 年因違規使用提升運動表現的藥物而遭禁賽兩年。 

「在我被禁賽以後, 我對反對使用禁藥的議題變得直言不諱。而且我相信, 迄今依然相信, Tommy Simpson 的猝逝是我們應該要記住的一件事。儘管每年環法的 7 月 13 日我都主動提及, 卻都沒有人想提起 Tommy Simpson。我覺得這讓我很難接受, 因為同樣的事有可能發生在我身上, 有可能發生在我們之中的任何一個人身上。」。

雖然對於 Simpson 的悲劇性驟逝無法如他所希望的那樣為世人所知, 但 Millar 在環法的最終勝利卻巧合實現在一個出乎眾人意料的時間點: Simpson 的逝世週年紀念日。 

Millar 說: 「我並未預期會贏得那一站。我記得自己躺在馬路上, 心裡想著… 喔, 就是這樣, 完成了。我算是走完了一個迴圈。從 90 年代欣喜發掘公路車運動和 Tommy Simpson 英雄特質的孩提時的我, 到歷經職涯高低起伏的我, 然後此刻在 Tommy Simpson 逝世的這一天畫下一個句點? 這是圓滿的結局。」。

在 2015 年, Rapha 曾推出限量版的 Tom Simpson 系列 – 從 Simpson 的人生與其身為英國其中一位知名傳奇車手的職業生涯擷取設計靈感。今天, 我們重新發行我們的致敬系列, 藉此頌揚紀念他贏得世界冠軍滿六十週年。